El juego constituye un aspecto fundamental en la vida del niño. A través del juego, éste expresa lo que piensa, quiere, necesita y siente en relación con el mundo que le rodea.

Después  de  mi  experiencia  profesional  he  de  decir  que  los  bebés    se  relacionan  con el mundo  a través  de todos  sus  sentidos:  vista,  oído,  olfato,  gusto  y  tacto.  Les  gusta ver  las  caras  de  cerca  y  prefieren  los  objetos  móviles,  sonoros  y  de  colores  vivos como  son  pelotas,  juguetes  blandos,  mordedores,  juguetes  de  apretar,  fotografías plastificadas, espejo de bebé, sonajeros, campanillas, entre otros. El niño tiene derecho al juego, al descanso, a la diversión y a dedicarse a las actividades que más le gusten. Si observamos detenidamente a un niño cuando juega, nos sorprenderá la concentración profunda que tiene y el placer inmediato que le proporciona. No solamente es deseable que los  niños  salgan  a jugar,  que tengan tiempo  no  estructurado,  sino  que igualmente importante es estimularlos a través del juego guiado.

El juego,  es  el  primer instrumento  que  posee  el  niño  para  aprender  y  para  conocerse. El desarrollo de una actividad ayuda al niño a saber cómo se desempeña él ante nuevas acciones, descubre cómo es su forma de actuar y de interactuar con los demás.

Gracias al juego, se desarrolla la imaginación, la capacidad creativa, el juego constituye el núcleo esencial del desarrollo, ya que sin experimentación, sin manipulación, sin la invención  de    estrategias  de  acción,  el individuo  no  conquistaría  nuevos  espacios,  no descubriría  ni  recorrería  nuevos caminos,  un  niño,  desde  los  primeros meses  necesita jugar, siendo su primer juguete sus pies y manos.

La importancia  del juego  en  el  desarrollo infantil  es innegable,  resultando  clave  para el  desarrollo  de  muchas  de  sus  habilidades,  desde  las  de  tipo  cognitivo  hasta  las de  tipo  social  y  comunicativo.  Los  primeros  juegos  son  intercambios,  a  veces  muy sencillos pero que  fortalecen los vínculos afectivos y sientan una primera base para la comunicación. Más adelante empiezan a representar situaciones cotidianas y  ayudan al niño/a desarrollar su lenguaje a través del simbolismo, al mismo tiempo que les ayudan a adquirir valores y formas de interacción. A su vez, los juegos  permiten iniciarse en las normas, en el respeto, lo que resultará clave en el desarrollo personal y sobretodo social.

Es un espacio donde se tiene la oportunidad de interactuar con nosotros mismos, con los demás y con nuestro entorno. Jugamos porque necesitamos descubrir, conocer, aprender y  sobre todo  entendernos, jugamos  porque  necesitamos  experimentar  sensaciones  que nos provoquen placer.

Quién  no  se  ha  disfrazado  alguna  vez,  cuántas  veces  no  hemos  sido  papá  o  mamá de  ficción,  o  jugado  a  las  tiendas  o  supermercados.  Durante  la  infancia  iniciamos  un juego  que  será  decisivo  para  nuestra  vida  adulta;  es  el  juego  simbólico.  Se  da  a  una edad  en  la  que  necesitamos  dar  simbología  a  los  objetos,  las  personas  o  situaciones, para  entenderlas mejor. El juego  facilita la  comprensión  de lo  que  somos  y  de lo  que podemos llegar a ser, es aprendizaje y placer; con estas virtudes es difícil  imaginar una vida sin juego, de hecho no desaparece nunca de nuestras vidas.

La  familia  no  suele  tener  problemas  para  inventarse  juegos  que  ofrecer  a    sus  hijos cuando  éstos  ya tienen  cuatro  o  cinco  años.  Las  dificultades  surgen  cuando los  niños son todavía unos bebés porque muchos padres tienen la idea preconcebida de que no se percatan de lo que ocurre a su alrededor. Los crios, por el contrario, están deseando ver cosas nuevas, escuchar  ruidos distintos, tocar objetos diferentes y, sobre todo, notar el amor del padre y de la madre a través de gestos afectuosos y palabras bonitas. Jugar es una buena forma de demostrarles cariño y, a la vez, sirve a los pequeños para despertar sus sentidos y fomentar algunas destrezas básicas. «Hay que dar la oportunidad al niño para realizar una actividad y motivarle con mucho amor, paciencia y una gran dosis de alegría»

Mª Josefa Morgado Olivencia
Maestra de Educación Infantil